タイでドリアン農園つくる！タイで農業に挑戦する元サッカー日本代表選手の坂井達弥さんにインタビュー！

2020年1月頃に、センターバックを探していたタイのチーム（現在のタイ代表監督である石井監督が当時率いていたT1(一部リーグ)のサムットプラカーン・シティ）からお声がけいただいたのがタイへ渡航したきっかけです。その時は「早速明後日からタイに来てください！」と伝えられ、大急ぎで国際免許を取ったり、パッキングしたりとバタバタして渡航したのを覚えています。笑

海外生活自体が初めてだったので、何もかもが新鮮でした！最初はバンコクのプンナウィティという所に住んでいまして、そこからサッカー場に通う生活を送っていました。

最初は身振り手振りで伝えたり、日本語を話せる通訳さんにサポートいただいたりしました。タイ移籍後は1か月後に開幕だったので、その間にチームメンバーと考え方の共有や調整を行いました。

当時はコロナの影響で試合ができなくなってしまったので、個人でトレーニングをする日々を送っていました。試合が再開されるようになったのは9月頃だったかと思います。12月からはネイビーFCという別のチームに移籍しまして、2022年の4月の契約満了までプレーしていました。

帰国後もまだサッカーを続けたいという気持ちはありましたが、チームがなかなか決まらず、しばらくの間モヤモヤしながら日本で生活していました。そんな時に妻から「とりあえずもう一度タイに行って何かやってみない？」と言われたことがきっかけで、タイへ再渡航することにしました。

2人とも現地での生活を通してタイ好きになったこともあり、モヤモヤしているくらいなら再度タイへ行って何かに挑戦してみよう！ということでタイに再渡航する流れになりました。ちなみにタイにいた時に「たっちゃん&なっちゃん」というYoutubeチャンネルを運営してタイ生活中の様々なことを投稿するという活動もしていました。

タイで初めてドリアンを食べた時にその美味しさに感動し、夫婦揃ってドリアン好きになりました。日本の人にもドリアンの良さを知ってほしいという思いもあり、Youtubeでの発信もしてきました。

当時は再渡航前後のタイミングで、セカンドキャリアについて考えていたこともあり、何か新しいことに挑戦するなら大好きなドリアンの農園をやりたい！という想いが強くなっていました。幸いにも多くの方からご縁をいただき、現在は住み込みで農園修行に行ったり、農業や経営に関する勉強をしたりする日々を送っています。

ドリアン農園を営むために、まずは農地探しをするところから動いていきたいと考えています。せっかくやるのであれば、タイで世界一のドリアンを作りたいと思っており、輸出面や投資に関する勉強も並行して行っていきます！

タイには困っている人をほっとかずに助けてくれる優しい人が本当に多いです。ドリアン農園の挑戦も多くの人にサポートしてもらっています。言葉がわからなくても助けてくださる人がたくさんおり、本当に有難いです。この環境に感謝しながら自分らしくコツコツと夢に向かって挑戦していきたいと思います。